Nato ei voi perääntyä Venäjän aggression edessä, vaan sen on vastattava. Vastaisku alkaa Ukrainasta, mutta ei pääty siihen.
Sir Richard Shirreff on entinen Naton Euroopan joukkojen apulaiskomentaja (DSACEUR), jonka mukaan Ukraina on kirjoittanut modernin sodankäynnin säännöt kokonaan uusiksi. Ukrainalaisten drooni-iskujen ulottuessa syvälle Venäjälle on käynyt vaikeaksi väittää, että maalla ei ole päteviä kortteja kädessä.
”Ukrainalaiset ovat osoittaneet poikkeuksellista nopeutta innovaatioiden luomisessa. He ovat olleet oikein nokkelia tässä”, toteaa kenraali Shirreff, joka teki 37 vuoden uran kuningattaren palveluksessa ennen kuin jäi eläkkeelle vuonna 2014.
”Vapaaherrana” Shirreff perusti konsulttiyhtiö Strategia Worldwiden ja hyppäsi yrityksen toimitusjohtajaksi. Konsulttifirman ideana on auttaa yritysjohtajia navigoimaan geopoliittisten ja muiden riskien täplittämää maastoa – ei mikään helppo rasti nykyisessä operatiivisessa ympäristössä.
Ukrainan osalta konfliktin perusluonne ei ole muuttunut mihinkään, viimeaikaisista myönteisistä tapahtumista huolimatta.
”Sota ei ole ohi ennen kuin Venäjä on voitettu.” Shirreffin näkemyksen mukaan tämä vaatii, että Venäjää kohtaa ”massiivinen shokki” tai että Putin syrjäytetään – tai molemmat.
”Venäläisten ajattelutapa on sellainen, että he eivät koskaan tule luopumaan Ukrainan tavoittelusta.”
Samassa rivissä!
Nykytilanteessa tarvitaan vankka eurooppalainen koalitiostrategia, kenraali uskoo. Tämä taas vaatii rankkaa valmistautumista todellisen sodan varalle ja merkittäviä panostuksia henkilöstöön, kalustoon, logistiikkaan, koulutukseen…mutta toivotonta se ei ole. Kenraali uskoo, että tuuli on kääntynyt myötäiseksi ja asiat etenevät:
”Eurooppa on nyt liikkeellä, ja sijoittajat ovat erittäin aktiivisia.”
Ukraina ei kuitenkaan ole se ainoa taistelukenttä, jossa pitäisi pärjätä. Shirreff muistuttaa, että Venäjä käy (vaivoin) peiteltyä sotaa Eurooppaa vastaan, käytössään konnankoukkujen koko kirjo. Tämä tarkoittaa kyberhyökkäyksiä, välineellistettyä maahantuloa, sabotaasia, vakoilua ja jopa salamurhia.
Kuka ottaa iskut vastaan?
Etulinjan maana Suomi on luonnollisesti ensisijainen kohde.
”Venäjä käy tällä hetkellä kognitiivista sodankäyntiä Suomea vastaan ja yrittää löytää tapoja luoda erimielisyyttä kansan riveissä.”
Kenraalin mukaan kognitiivinen sodankäynti keskittyy nimenomaan kansakunnan koheesion horjuttamiseen: kun suomalaiset alkavat säikkyä varjoaankin, Kremlissä myhäillään tyytyväisenä. Ainoa ongelma tässä on, että se ei toimi:
”Suomen selviytymiskyky valtiotasolla on poikkeuksellinen. Se on todellakin malli, johon kaikkien muidenkin kannattaa pyrkiä.”
Eurooppalaisten turva on Eurooppa
Tällaista kylmäpäistä päättäväisyyttä tarvitaan tulevaisuudessa, sillä venäläiset tulevat melko varmasti kaivamaan pelikirjastaan kaikki mahdolliset temput murskatakseen EU:n ja Naton yhtenäisyyden. Todellisuudessa, jossa USA:n presidentti Trump vaikuttaa usein enemmän Putinin fanipojalta kuin vapaan maailman johtajalta, Euroopan kansakuntien ei kannata odottaa liikoja nykyiseltä Yhdysvaltain hallinnolta.
”Meidän on autettava itse itseämme täällä Euroopassa”, Shirreff napauttaa.
Kaksi vuotta sitten kenraali Shirreff piti keynote-puheen Kouvolan turvallisuuskonferenssissa. Syyskuussa hän palaa – intoa täynnä.
”Vierailuni Kouvolassa vahvisti näkemyksiäni Suomen selviytymiskyvystä ja vahvuudesta – sekä sisusta. Olen varma, että tälläkin kertaa meillä on todella hieno tapahtuma.”
Suomalainen sotilas teki vaikutuksen
Shirreff tunnustaa tunteneensa ”valtavaa kunnioitusta” suomalaisia kohtaan jo pitkään. Hän tutustui suomalaisiin sotilaisiin ensimmäistä kertaa Kosovossa vuonna 2000 komentaessaan monikansallista prikaatia, jossa oli mukana suomalainen pataljoona.
”Ihailuni Suomea ja Suomen asevoimia kohtaan alkoi jo silloin”, kertoo Shirreff, joka on myös suuri saunan ystävä.
”Minulla on kotona suomalainen puulämmitteinen sauna”, kenraali paljastaa.
Sir Richard Shirreff on entinen Naton Euroopan joukkojen apulaiskomentaja (DSACEUR) ja Kouvolan turvallisuuskonferenssin key note -puhuja.